Matar a un ruiseñor: la Criminal Justice Act inglesa de 2003 y el non bis in idem

Resumen

El 3 de enero de 2012, se dio en Inglaterra una sentencia que ha agitado a la academia británica y norteamericana. Tal sentencia se basó en una ley que autoriza a las cortes inglesas a omitir en ciertos casos principios del derecho considerados sacrosantos, como el non bis in idem , la cosa juzgada material y la irretroactividad. Se trata de la Criminal Justice Act de 2003 y, si bien no es la primera vez que se aplica, la sentencia de 2012 es simbólica porque la ley se escribió prácticamente para solucionar ese caso. Inglaterra no es una nación cualquiera: tiene sólidas tradiciones jurídicas y ha producido varios de los mejores ideólogos del sistema legal occidental, de manera que los razonamientos que la llevaron a dar ese paso merecen una reflexión pausada, sin llegar a desecharlos como una mera arbitrariedad. El presente artículo hace una contextualización histórica y cultural de la institución del double jeopardy; pasa a examinar los eventos que, a partir del asesinato de Stephen Lawrence en 1993, dieron origen a la norma; y termina con una traducción de la sentencia que autorizó a repetir el juicio y del fallo definitivo.